海桐皮为豆科植物刺桐的干皮。全年可收，而以春季较易剥取，将树砍伐剥取干皮，刮去棘刺及灰垢，晒干。气微香，味苦。以皮张大、钉刺多者为佳。
【海桐皮的植物形态】刺桐(《南方草木状》)，又名：山芙蓉、梯枯、空桐树、鸡桐木、海桐。
高大乔木，高可达20米。树皮灰棕色，枝淡黄色至土黄色，密被灰色绒毛，具黑色圆锥状刺，2、3年后即脱落。
3出复叶，互生，或簇生于枝顶;总叶柄长10～15厘米;
小叶片阔卵形至斜方状卵形，长10～15厘米，顶端小叶宽过于长，先端渐尖而钝，基部近截形，或阔菱形，全缘，上面深绿色，下面粉绿色，两面叶脉均有稀疏毛茸;
顶生小叶柄长3.5～4.5厘米，侧生小叶柄短，长约5毫米;托叶2，线形，长1～1.3厘米，早落。
总状花序，长约15厘米，被绒毛;总花梗长7～10厘米;萼佛焰状，长约2～3厘米，萼口偏斜，由背开裂至基部;
花冠蝶形，大红色，旗瓣长5～6厘米，翼瓣与龙骨瓣近相等，短于萼;雄蕊10，两束，花丝淡紫色，长3～3.5厘米，药黄色;
花柱1，浅绿色，柱头不分裂，密被紫色软毛。荚果串珠状，微弯曲。种子1～8颗，球形，暗红色。花期3月。
野生或栽植为行道树。分布广东、广西、云南、贵州、浙江、湖南、湖北、福建、台湾等地。
【海桐皮配伍应用】
配稀莶草，祛风湿，利关节，通经，活血脉，止疼痛。为治风湿痹证的常用对药。
配秦艽，贯通上下，通行十二经脉以祛风除湿，通络止痛，用于风湿痹证效佳。
配片姜黄，止痛效佳，用于风湿痹痛，腰膝酸痛最宜。
配木槿皮，化湿杀虫止痒效佳，可用于皮肤疥癣瘙痒等证。
配羌活、独活，贯穿全身，通治风湿痹证之一身尽痛，周身骨节酸楚不利及腰膝酸痛等。
【海桐皮的用法用量】
内服：煎汤，2—4钱;或浸酒。外用：煎水洗或研末调敷。
【海桐皮的使用注意】
血虚者不宜服。
《本草经疏》："腰痛非风湿者不宜用。"
《本草汇言》："痢疾、赤眼、痹躄诸证非关风湿者不宜用。"
《得配本草》："血少火炽者禁用。"
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